科研实践

 

 

导语

 

近期，深圳大学脑疾病与认知科学研究中心关青教授团队的研究成果发表在老年科学领域的经典期刊《Journal of Alzheimer's  Disease》上。关青教授为本论文的第一作者，在读硕士研究生胡小惠为第二作者，张浩波助理教授为通讯作者。

 

 研究概况

 

以往的研究显示认知功能降低可能由睡眠质量不佳造成，也可能由抑郁症状导致。同时，睡眠质量与抑郁症状也存在着双向的因果关系。基于以上证据，我们推测在老年人中，可能存在两条有中介效应的因果通路：睡眠障碍→抑郁症状→认知衰退；抑郁症状→睡眠障碍→认知衰退。

 

 

 

研究假设与方法

 

这两条通路在老年人中是否都存在？对于不同的认知功能，这两条通路是否存在差异？在认知功能正常和轻度认知障碍的老年人中，这两条通路又有何变化？围绕这些问题，本研究从睡眠质量与抑郁症状这两个角度探讨社区老年人的认知功能衰退的机制。文章中所使用的数据来自于课题组从2015年11月开始收集的深圳社区老年人数据库，研究对象为在社区居住的非痴呆老年人。这些研究对象的年龄在60~83岁之间（平均67.05岁），其中206人的认知功能正常，40人有轻度认知障碍。

 

 

研究结果与讨论

 

在对上述两个中介模型进行数据分析后，在认知功能正常的老年人群中，我们发现抑郁在从睡眠到记忆的通路中具有显著的中介效应。在去掉这部分中介效应后，睡眠-记忆的直接关系变得不显著了（结果1-Model l）。而睡眠在从抑郁到记忆的通路中的中介效应并不显著，在去掉这部分中介效应后，抑郁-记忆直接关系仍然是显著的（结果2-Model 3）。我们还发现抑郁与睡眠在与处理速度彼此间的因果关系中的中介效应均是显著的；在去掉中介效应后，二者与处理速度的直接因果关系仍然显著（结果1-Model 2和结果2-4）。

 

结果1：在认知功能正常的老年人中，睡眠障碍→抑郁症状→认知功能降低的中介模型

 

结果2：在认知功能正常的老年人中，抑郁症状→睡眠障碍→认知功能降低的中介模型

 

 

睡眠特征包括睡眠结构和睡眠连续性。其中睡眠结构对记忆的影响很大，例如记忆的巩固就主要依赖于慢波睡眠等；而抑郁可以破坏睡眠结构，从而影响记忆功能。另一方面，抑郁可以从多个维度影响记忆，例如动机减弱、激素分泌、脑结构和功能的改变等；而睡眠对抑郁-记忆关系的影响可能仅占这些维度中的较小部分。睡眠结构与连续性均与处理速度有关；抑郁也从多维度影响着处理速度，因此二者与处理速度的关系在去掉彼此的中介效应后仍然是显著的。

奇怪的是，在所有246名非痴呆老年人中重复上述分析，我们却发现原本显著的抑郁-记忆直接关系变得不显著了（结果4-Model 3）；而且原本显著的抑郁在睡眠-记忆通路中的中介效应（效应量=-0.072），虽然还是显著的，但是效应量的绝对值却下降了（效应量=-0.052）（结果3-Model l）。这种改变也许跟增加的40名轻度认知障碍的老年被试有关：以往研究发现，在轻度认知障碍老年人群中，情绪表达、以及记忆的成绩稳定性均会受到影响，因此情绪-记忆之间的关系会减弱。

 

结果3：在所有246名非痴呆老年人中，睡眠障碍→抑郁症状→认知功能降低的中介模型

 

结果4：在所有246名非痴呆老年人中，抑郁症状→睡眠障碍→认知功能降低的中介模型

 

 

本研究还发现女性轻度认知障碍人群的日间睡眠功能异常的得分较男性更高（女性/男性：4.04±2.37/2.67±1.40)，而这种差异与认知功能正常的女性和男性的差异截然相反（女性/男性：3.49±1.85/3.68±1.73）。这可能提示我们，老年女性如果有白天嗜睡的情况，要当心有轻度认知障碍的风险。

 

 

研究结论

 

在老年群体中，睡眠质量不佳与抑郁情绪均会导致记忆下降以及处理事情的速度变慢。而与此同时睡眠质量与抑郁情绪又会互相作用，影响着彼此与认知功能之间的关系。此外，老年女性的白天嗜睡与轻度认知障碍之间存在着一定相关关系，需要引起重视。

 

 

 

 

本研究受国家自然科学基金、科技部国家重点研发计划“重大慢性非传染性疾病防控研究”重点专项、深港脑科学研究所-深圳基础研究机构项目经费支持。特别感谢华南师范大学马宁教授、北京师范大学李馨副教授在课题设计与论文修改中的帮助，以及辛苦进行数据采集工作的何昊副研究员与课题组的十余名研究生。

 

 

论文信息

 

Qing Guan, Xiaohui Hu, Ning Ma, Hao He, Feiyan Duan, Xin Li, Yuejia Luo, Haobo Zhang*. Sleep Quality, Depression, and Cognitive Function in Non-demented Older Adults Sleep, Depression, and Cognitive Functions in Non-demented Older Adults. Journal of Alzheimer's Disease. 2020;76(4):1637-1650. DOI: 10.3233/JAD-190990